3.

Altre volpi

La volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus) è leggermente più piccola della volpe comune e il suo mantello, ruvido e color pepe e sale, è molto meno pregiato. Questa volpe, il cui areale si estende dal Canada meridionale fino alle regioni settentrionali del Sud America, frequenta soprattutto le foreste e le zone di macchia e boscaglia arida, ed è l'unico canide che si arrampica sugli alberi.

La volpe americana (Vulpes velox) è un animale timido, veloce, di dimensioni pari a circa due terzi di quelle della volpe comune, dalle abitudini notturne, con un areale comprendente le Grandi Pianure del Canada meridionale e degli Stati Uniti settentrionali. Un'altra specie di piccola taglia, la volpe pigmea americana (Vulpes macrotis), vive nelle regioni aride degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale. Altre volpi che abitano ambienti simili sono la volpe cama (Vulpes chama), del Sud Africa, la volpe di Ruppell (Vulpes rueppellii), del deserto del Sahara, e il fennec o volpe del deserto (Fennecus zerda o Vulpes zerda); tutti questi canidi hanno una pelliccia folta, color sabbia, adatta a proteggerli dalle temperature estreme. Si ritiene che le lunghe orecchie servano a disperdere il calore.

La volpe artica (Alopex lagopus) vive nella regione circumpolare dell'emisfero settentrionale, spingendosi su distese di ghiaccio lontane anche centinaia di chilometri dalla terraferma. Il suo mantello è bianco d'inverno e marrone d'estate. Una piccola percentuale di volpi artiche, soprattutto quelle della Groenlandia, sono grigio-azzurre e cambiano intensità di colore a seconda della stagione. Come le altre specie di volpe, le volpi artiche non vanno in letargo, ma rimangono attive anche d'inverno, nutrendosi di carogne di cetacei, avanzi di prede uccise dagli orsi polari e forse anche di giovani foche. Le orecchie delle volpi artiche sono corte, arrotondate e abbondantemente ricoperte di pelliccia, così da limitare la dispersione di calore.

Classificazione scientifica: Le volpi appartengono alla famiglia dei canidi, ordine dei carnivori.