3.

Corteggiamento e riproduzione

Le anatre hanno elaborati rituali di corteggiamento, caratteristici di ciascuna specie. Nelle specie dell’emisfero settentrionale la formazione delle coppie ha solitamente luogo d’inverno; pertanto i maschi assumono la livrea più vistosa nella stagione fredda, mentre d’estate, per breve tempo, vestono un piumaggio simile a quello della femmina. I nidi di moltissime specie vengono costruiti sul terreno e contengono da 4 a 12 uova, circondate da piume strappate dal petto e dall’addome della femmina. Gli anatroccoli sono in grado di nuotare e di nutrirsi autonomamente subito dopo la schiusa. Alcune specie, come l’anatra sposa (Aix sponsa), nidificano in tronchi cavi e accettano anche nidi artificiali; gli anatroccoli possono saltare fuori dal nido senza farsi male e nuotare subito dopo la schiusa.