2.

Caratteristiche fisiche

Le anatre differiscono dalle oche e dai cigni per il collo e le zampe più corte e l’attitudine più spiccatamente acquatica. Le zampe, distanti e inserite in posizione arretrata rispetto all’asse del corpo, conferiscono loro un’andatura goffa a terra, ma una grandissima efficienza nel nuoto. Le tre dita anteriori sono unite da una membrana che rende le zampe vere e proprie natatoie. Il piumino, che è isolante e contribuisce al galleggiamento, viene reso idrorepellente dall’olio prodotto dalla ghiandola dell’uropigio, situata alla base delle penne della coda. Con la sola eccezione degli smerghi, le anatre hanno becchi a spatola, rivestiti con dentellature ossee o lamelle, adatti a estrarre le prede dall’acqua.