1.

Introduzione

GATT o General Agreement on Tariffs and Trade Accordo generale sulle tariffe e il commercio firmato nel 1947 alla Conferenza di Ginevra sul commercio dai rappresentanti di 23 paesi. Il risultato più importante di questo accordo fu la formazione di un forum internazionale dedicato all'espansione del commercio multilaterale e alla conciliazione e definizione delle dispute commerciali internazionali. Il trattato sostituì la proposta di formazione di un'organizzazione commerciale internazionale delle Nazioni Unite, che non nacque mai a causa delle tensioni generate dalla Guerra Fredda.

Entrato in vigore nel gennaio del 1948, il trattato fu accettato da un numero crescente di nazioni: nel 1988, 96 nazioni, rappresentanti una parte preponderante del mondo commerciale, avevano aderito al GATT a pieno titolo, mentre altre vi presero parte in forme diverse. A partire dal 1947 i membri del GATT hanno sostenuto otto tornate (in inglese round) di negoziati commerciali. La settima conferenza, il Tokyo Round, si concluse nel 1979; l'ottava, l'Uruguay Round, si concluse nel 1986 con tre anni di ritardo sul previsto sancendo così nel 1994 la sostituzione del GATT con l'Organizzazione mondiale del commercio (WTO).