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Introduzione

Caffè Nome comune delle piante sempreverdi appartenenti al genere Coffea; esse sono suddivise in circa 30 specie, a portamento arbustivo o arboreo. Il termine definisce anche una bevanda che si ricava dai semi, in particolare dalle specie Coffea arabica (la ben nota varietà “Arabica”) e Coffea canephora (nota come “Robusta”). Il caffè cresce nelle Americhe, in Africa e in Asia, a latitudini comprese fra 30° a nord e 30° a sud dell’equatore.

Le piante di caffè adulte raggiungono 4,5-6 m d’altezza, presentano foglie ovate e lucide che rimangono attaccate alla pianta per 3-5 anni e profumati fiori bianchi che sfioriscono pochi giorni dopo essere sbocciati. Il frutto matura in 6-7 mesi, nel corso dei quali cambia progressivamente colore, passando dal verde chiaro al rosso e quindi al cremisi. I frutti completamente maturi assomigliano a ciliegie, sono riuniti in grappoli attaccati ai rami mediante piccioli cortissimi e hanno una polpa molle e di sapore dolciastro, all’interno della quale sono contenuti due semi o chicchi.