2.

Organizzazione

I viventi possiedono un elevato grado di organizzazione, che consiste nella regolarità di tutti i loro componenti e nella gerarchizzazione degli stessi in livelli che vanno da un ordine di grandezza microscopico a uno macroscopico. Tutti i viventi sono costituiti da atomi che si organizzano in molecole; queste formano strutture più complesse, le cellule, che rappresentano i “mattoni” di costruzione degli organismi. Nei pluricellulari, le cellule formano strutture organizzate di livello superiore, i tessuti, gli organi e gli apparati, che nel loro insieme formano l’intero organismo. Ciascuna parte è in grado di interagire con le altre; le diverse funzioni risultano così coordinate.

Poiché l’aumento di complessità si accompagna a una maggiore organizzazione strutturale dell’organismo, apparentemente esso comporta una diminuzione di entropia e sembra, pertanto, contraddire il secondo principio della termodinamica. Tuttavia, i cambiamenti interni all’organismo producono variazioni nell’ambiente esterno che, sommati ai primi, producono un aumento dell’entropia complessiva del sistema. Quindi, tra la vita e le leggi fondamentali della fisica e della chimica non vi è alcun conflitto e, anzi, queste discipline classiche, insieme agli studi più recenti di biologia molecolare, genetica e biochimica, hanno avuto un ruolo fondamentale nella comprensione della natura degli organismi viventi.