UNESCO o United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization Istituto specializzato dell’ONU, con sede a Parigi, fondato nel novembre del 1945 per promuovere il mantenimento della pace, incentivando la cooperazione internazionale nei campi della cultura, dell’educazione, delle scienze umane e naturali.

L’organo principale dell’UNESCO è la Conferenza generale, composta da rappresentanti dei 192 stati membri e dei 6 stati associati, la quale elegge i componenti del comitato esecutivo; quest’ultimo, formato da 51 membri, nomina il direttore generale e supervisiona la realizzazione dei programmi biennali dell’istituto.

Il fine principale dell’UNESCO è quello di incentivare la diffusione della conoscenza, promuovendo gli scambi culturali fra i popoli, nel rispetto delle differenti identità e tradizioni. L’attività dell’UNESCO abbraccia settori di indagine e di intervento quali quelli dell’istruzione, dello sviluppo e dell’urbanizzazione, dei diritti umani e della parità fra i sessi. I suoi progetti sociali e i suoi programmi di ricerca danno la priorità alla questione giovanile, al problema della disoccupazione, al tema della crescente distanza fra paesi in via di sviluppo e nazioni industrializzate.

All’UNESCO si deve anche l’istituzione, nel 1972, del World Heritage Committee, che si occupa della designazione dei Siti patrimonio dell’umanità (World Heritage Sites).