4.

Ecologia e importanza economica

I gasteropodi, abbondanti e diversificati, sono una componente importante della rete alimentare, sia in qualità di erbivori, sia di carnivori e onnivori. Alcune specie sono parassite, mentre altre hanno un’alimentazione specializzata e si nutrono di sostanze dure o difficili da digerire. I gasteropodi rappresentano anche un’importante fonte di nutrimento per altri animali. Fra quelli consumati dagli esseri umani si ricordano gli aliotidi, altre specie marine come gli strombi e le littorine, e chiocciole terrestri di vario tipo. Alcuni gasteropodi sono animali nocivi o pericolosi. Certe chiocciole e limacce danneggiano le coltivazioni e le piante dei giardini, e altre sono molto nocive per gli allevamenti di ostriche. In alcune parti del mondo certe chiocciole d’acqua dolce ospitano i trematodi, vermi piatti parassiti che possono causare gravi malattie dell’uomo.