1.

Introduzione

Liliacee Famiglia di piante prevalentemente erbacee dell'ordine delle liliali, comprendente più di 250 generi e circa 4000 specie, la maggior parte delle quali apprezzate per i fiori, spesso appariscenti. Della famiglia fanno parte diverse varietà tradizionalmente coltivate a scopo ornamentale e importanti per l'industria del fiore reciso, come il tulipano (genere Tulipa), il giglio (genere Lilium), il giacinto (genere Hyacinthus) e l'emerocallide (genere Hemerocallis). Le liliacee comprendono, inoltre, numerose piante commestibili, coltivate come ortaggi, come l'asparago (Asparagus officinalis) e le specie comprese nel genere Allium (cipolla, aglio, scalogno, erba cipollina e porro).

2.

Caratteristiche

La maggior parte delle piante erbacee delle liliacee presenta organi di riserva come bulbi e rizomi. I fiori sono solitari, come nel tulipano, o riuniti in infiorescenze, come nel giacinto. Le foglie, percorse da nervature parallele, variano per forma e dimensioni.

3.

Generi rappresentativi

Il genere Lilium, in cui sono classificate diverse specie ornamentali, dà il nome alla famiglia. Il genere Allium comprende specie erbacee importanti dal punto di vista agrario, caratterizzate da bulbi sotterranei e foglie lunghe e sottili che si dipartono direttamente dal terreno (foglie basali). Nell'asparago (Asparagum officinalis), le cui sommità, commestibili, sono considerate una prelibatezza, le foglie sono ridotte a piccole scaglie; quelle che vengono generalmente chiamate foglie sono, in realtà, rami modificati, detti cladofilli.

Il genere Aloe comprende circa 250 specie originarie di Arabia, Africa meridionale e Madagascar. Ne fanno parte piante resistenti, che vengono spesso coltivate in vaso all'aperto e producono una sostanza liquida, utilizzata in medicina e dall'industria cosmetica. Alla famiglia delle liliacee appartiene, inoltre, il genere Smilax, comprendente circa 200 specie largamente diffuse nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate di tutto il mondo. Dal rizoma di una di queste, Smilax aspera, si ricava una sostanza usata in medicina per le sue proprietà toniche, sudorifere, antireumatiche e depurative.

Poche invece sono le specie arbustive o arboree della famiglia delle liliacee; un esempio delle prime è il pungitopo, classificato nel genere Ruscus; delle seconde, talune specie del genere Yucca.

Classificazione scientifica: Le liliacee costituiscono una famiglia dell’ordine delle liliali, classe monocotiledoni, divisione angiosperme.