2.

Produzione di tossine

Gli streptococchi sono in grado di secernere particolari tossine, ovvero composti che esplicano un’azione nociva su altri organismi. Tra queste vi sono: la streptochinasi, capace di sciogliere i coaguli sanguigni; la streptolisina, ad attività emolitica (cioè distruttiva dei globuli rossi); la ialuronidasi, che degrada l’acido ialuronico presente nei tessuti connettivi, favorendo la penetrazione del batterio nell’organismo; alcune esotossine ad azione pirogena, che causano febbre ed eruzioni cutanee.

Tra gli streptococchi produttori di streptolisina, in particolare, è possibile distinguere due differenti ceppi. Infatti, coltivandoli in un apposito terreno di coltura a base di agar e sangue, essi possono produrre la lisi (ovvero la disgregazione) dei globuli rossi, in modo parziale o totale; in tal caso, si distinguono, rispettivamente, streptococchi alfa-emolitici e beta-emolitici.