2.

Tipi di endorfine

L'endorfina più abbondante nell'organismo è la β-endorfina, sintetizzata prevalentemente nell'ipofisi a partire da una molecola precursore di maggiori dimensioni, la pro-opiomelanocortina (POMC); dalla scissione di quest'ultima, oltre all'endorfina, si genera l'ACTH (ormone adrenocorticotropo), gli ormoni stimolanti i melanociti e la β-lipotropina. Dalla POMC si possono originare anche le altre endorfine (a e g). Oltre che nell'ipofisi, l'endorfina è sintetizzata in alcuni neuroni ipotalamici che inviano lunghi prolungamenti in altre regioni del cervello, prevalentemente associate al sistema limbico; essa è stata inoltre dimostrata anche a livello intestinale.