Terapia Trattamento di una malattia, volto a ottenere la guarigione del paziente. In base ai metodi o alle sostanze impiegate per indurre un miglioramento dello stato di salute, si possono distinguere diversi tipi di terapia.

La chemioterapia è quella che prevede l’uso di composti chimici, siano essi di derivazione animale o vegetale, oppure sintetizzati in laboratorio; in senso ampio, essa comprende qualsiasi somministrazione di farmaci, come gli antibiotici, ma nel senso corrente si riferisce a una modalità di cura delle forme tumorali. La radioterapia impiega invece agenti fisici, come i raggi X. Con le terapie chirurgiche si interviene direttamente su una parte del corpo, per correggerne la condizione patologica.

Vi sono poi terapie di tipo manipolativo, che intervengono sull’apparato scheletrico e su quello muscolare, come la fisioterapia, il massaggio, la chiropratica, lo shiatsu. Ancora, è possibile affrontare le patologie con un approccio che deriva dalle medicine orientali, ovvero impiegando le cosiddette medicine alternative; in tal caso, l’idea è di stimolare la capacità di autoguarigione del corpo (vedi Omeopatia, Fiori di Bach, Medicina olistica, Agopuntura, Naturopatia, Riflessologia).

La terapia dei disturbi mentali è affidata alla psichiatria e alla neurologia; i problemi psicologici possono invece essere trattati con opportune terapie psicologiche e psicosomatiche.