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L'Europa medievale

Nel Medioevo le differenze sociali si rifletterono in modo ancora più evidente nelle strutture abitative. Ai castelli, dove dimoravano i signori, si affiancavano le abitazioni anguste e malsane del resto della popolazione. Dopo l'anno 1000, con l'ascesa di una prospera classe mercantile, si ebbero costruzioni di grandi palazzi nelle città. Pensati come raffinate residenze per ospitare ecclesiastici d'alto rango, facoltosi mercanti e famiglie nobiliari, i palazzi potevano occupare anche un intero isolato e comprendere, oltre agli appartamenti cerimoniali e a quelli privati, alloggi per un grande numero di servitori.