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Introduzione

Peli Sottili formazioni filiformi dell’epidermide dei mammiferi, dei quali formano il caratteristico mantello. Anche mammiferi apparentemente glabri come il rinoceronte, l’elefante e l’armadillo, sono in realtà dotati di peli, rispettivamente intorno al grugno, sulla punta della coda e dietro ogni scaglia, mentre la balena e il tricheco hanno peli solo nel periodo embrionale.

Quando i peli sono sottili e fitti il mantello è denominato pelliccia, mentre quando sono morbidi, ondulati e intrecciati è detto vello. I peli duri e ispidi prendono il nome di setole e quello di aculei quando sono anche appuntiti, come nel riccio e nell’istrice. Vedi Apparati di rivestimento.