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Introduzione

Università Yale, New Haven (nome ufficiale: Yale University), istituto per l’istruzione superiore con sede a New Haven, nel Connecticut. È una delle otto prestigiose università dell’East Coast che costituiscono la Ivy League.

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Cenni storici

Le origini della Yale University risalgono al 1701, quando nella cittadina di Branford si costituì un primo nucleo dell’istituto universitario denominato Collegiate School. Nel 1702 la scuola fu aperta a Killingworth, dove l’anno seguente fu rilasciato il primo diploma di Bachelor of Arts. Trasferita quattro anni più tardi a Saybrook (oggi Old Saybrook), sempre nel Connecticut, nel 1716 la scuola trovò una nuova e definitiva sede a New Haven. Nel 1718 assunse il nome di Yale College in memoria del suo benefattore, il commerciante inglese Elihu Yale.

Agli inizi del XIX secolo, durante il rettorato del pastore e pedagogo Timothy Dwight, Yale aprì le sue prime facoltà. Nuovi dipartimenti furono creati per iniziativa di Timothy Dwight Woolsey, che fu rettore dal 1846 al 1871; durante questo periodo, Yale rilasciò, nel 1861, il primo diploma di dottorato degli Stati Uniti. La denominazione attuale fu introdotta ufficialmente nel 1887.

La Yale University è retta da un consiglio di 19 membri, formato dal rettore, da un consiglio di dieci componenti che si rinnova per cooptazione, da sei ex allievi eletti dai laureati dell’università, dal governatore e dal vicegovernatore dello stato del Connecticut, che intervengono come privati cittadini.

Tra le personalità celebri laureatesi a Yale si ricordano il patriota Nathan Hale; il lessicografo Noah Webster; l’inventore Samuel Morse; i presidenti degli Stati Uniti William Taft, Gerald Ford, George Bush e Bill Clinton.

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Attività universitarie

La più antica struttura dell’università, lo Yale College, offre corsi per il diploma di Bachelor of Arts e Bachelor of Science. Altamente selettivo, il college accetta solo il 19% delle richieste di ammissione e solo il 56% degli ammessi si iscrive.

Tutti gli studenti del primo anno vivono in residenze all’interno dell’Old Campus; in seguito diventano membri di un college e vi si trasferiscono. Istituito nel 1933 dall’industriale americano Edward Stephen Harkness, il sistema della residenza in college mira a garantire agli studenti, dal secondo anno (sophomore) in avanti, tutta l’assistenza allo studio, nonché i vantaggi dovuti al fatto di vivere in un gruppo relativamente piccolo inserito in un’università molto grande. Ciascuno dei dodici college può ospitare circa 250 studenti ed è dotato di una sua biblioteca, di sale di ricreazione e studio, di locali preposti per il vitto e l’alloggio. Ogni college è diretto da un rettore (master) e da un decano (dean), entrambi professori dell’università che vivono a loro volta al suo interno. Un gruppo di ricercatori, facenti parte dello staff universitario, aiuta il rettore a seguire gli studenti sia nello studio sia nelle attività ricreative, culturali e sportive.

Caratteristica di Yale è lo Scholars of the House Program, un programma di studi individuale, che consente agli studenti meritevoli dell’ultimo anno di seguire i corsi a cui sono iscritti e nello stesso tempo di lavorare a progetti specifici sotto la supervisione dei professori.

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Scuole postlaurea e di specializzazione

La prima scuola di specializzazione istituita a Yale fu, nel 1813, la School of Medicine, seguita da scuole di perfezionamento in architettura, arte, religione, teatro, ingegneria, scienze forestali e ambientali, giurisprudenza, musicologia, organizzazione e management. Altre scuole di specializzazione sono l’Institute of Occupational Medicine and Hygiene, il Labor and Management Center e l’Institute of Far Eastern Languages.

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Strutture e attività editoriale

L’università si estende su una superficie di 405 ettari nel territorio di New Haven. L’edificio più antico è la Connecticut Hall, nell’Old Campus, costruito nel 1752. Altri edifici storici sono la Harkness Tower, con un carillon di 54 campane (uno tra i più grandi del mondo), il Payne Whitney Gymnasium e la School of Art and Architecture. L’Ezra Stiles College, il Morse College e la Yale Cooperative Corporation sono stati progettati dall’architetto Eero Saarinen, ex alunno di Yale. Del complesso universitario fanno parte anche importanti musei, tra cui la Yale University Art Gallery (il più antico museo d’arte affiliato a un college degli Stati Uniti) e lo Yale Center for British Art, entrambi progettati da Louis Kahn. Lo stadio Yale Bowl, che può contenere 75.000 spettatori, ospita gli incontri della squadra di football americano di Yale, molto seguiti soprattutto nelle partite con il rivale storico, la Harvard University.

Nelle biblioteche della Yale University sono conservati oltre 9 milioni di volumi, la maggior parte dei quali alla Sterling Memorial Library, la biblioteca centrale. La Beinecke Rare Book and Manuscript Library, progettata dall’architetto Gordon Bunshaft, possiede molte collezioni di manoscritti e libri rari, di particolare interesse per gli studiosi. Tra le opere più interessanti quelle della raccolta di William Robertson Coe dedicata a opere sul West, i manoscritti del biografo scozzese James Boswell e le carte della scrittrice Gertrude Stein.

Tra le pubblicazioni edite dall’università si ricordano lo “Yale Daily News”, il più antico quotidiano di un college americano, fondato nel 1878, la “Yale Review”, trimestrale di letteratura, la “Yale Literary Magazine” e lo “Yale Law Journal”. La Yale University Press, la casa editrice dell’università, sorta nel 1908, pubblica ogni anno numerosi volumi di argomento universitario e di interesse generale.