1.

Introduzione

Apicoltura Allevamento di colonie di api mellifere allo scopo di ricavare il miele e la cera e di favorire l'impollinazione delle colture. Attività antica e molto diffusa, l'apicoltura sembra avere avuto origine in Medio Oriente ed essere stata praticata dagli antichi egizi, che allevavano le api e commerciavano miele e cera lungo la costa orientale dell'Africa. Per secoli l'apicoltura è stata praticata distruggendo a ogni raccolta le colonie di api dell'alveare. Soltanto nel 1851 l'apicoltore statunitense Lorenzo Lorraine Langstroth scoprì che le api lasciano tra i favi degli spazi di circa 6 mm e realizzò un alveare artificiale con i favi (o telaietti) così spaziati. In questo modo fu resa possibile la rimozione dei singoli telaietti dall'alveare e la raccolta di miele e cera senza danneggiare le colonie. Inoltre, il nuovo tipo di arnia permise di controllare in modo più semplice e diretto la salute degli insetti e di allevare un numero maggiore di api.