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Importanza economica dell'apicoltura

Sebbene molti apicoltori vivano del prodotto dei loro alveari, il contributo più importante offerto dall'ape mellifera all'economia consiste nell'impollinazione di specie vegetali da frutta, ortaggi ed erba da pascolo. Le principali nazioni produttrici di miele nel mondo sono la Russia, la Cina, il Messico e l'Argentina; la Germania e il Giappone sono, invece, quelle che ne importano di più. In Europa, il Consiglio dell'Unione Europea ha recentemente emesso un regolamento, datato 25 giugno 1997, volto a favorire e migliorare la produzione di miele nei paesi membri attraverso finanziamenti e assistenza scientifica e sanitaria. In Italia l'apicoltura è abbastanza diffusa; in particolare, le principali regioni produttrici di miele sono l'Emilia-Romagna, la Toscana, la Lombardia, il Veneto e l'Umbria.

Ogni anno le sostanze chimiche utilizzate in agricoltura per la lotta antiparassitaria uccidono e indeboliscono migliaia di colonie. In ogni caso, il miele raccolto è sempre privo di inquinanti perché, quando le fonti di cibo delle api sono contaminate, la colonia ne viene danneggiata o addirittura uccisa e non può, pertanto, produrre il sovrappiù che viene normalmente utilizzato dall'uomo.