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Territorio

Il territorio è prevalentemente montuoso nelle parti settentrionale e centrale, mentre a sud è occupato da una vasta pianura percorsa da numerosi fiumi. La fascia costiera settentrionale è attraversata dalla catena dei monti Van Rees, che raggiungono l’altitudine massima di 2.272 m; la penisola Doberai presenta invece picchi di oltre 3.000 m. La sezione centrale della provincia è solcata in senso trasversale dalla poderosa catena dei monti Maoke, che culmina nel Puncak Jaya (5.030 m) e che presenta numerose vette superiori ai 4.500 m.

Gran parte del territorio è coperto da una fitta foresta pluviale, in molte zone impenetrabile. Il clima è tropicale, caldo-umido lungo le coste e freddo a quote elevate. Le precipitazioni, molto frequenti e copiose, possono raggiungere una media di 5.500 mm all’anno. La regione è percorsa da alcuni dei maggiori corsi d’acqua indonesiani, fra i quali i fiumi Baliem, Memberamo e Tariku, e presenta l’habitat ideale per una sorprendente varietà di specie vegetali (felci, orchidee, rampicanti, muschi, licheni, alberi) e animali (marsupiali, serpenti, tartarughe, falangeridi, formichieri e opossum, oltre a farfalle e uccelli unici al mondo, fra i quali numerose specie di uccelli del paradiso).