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Storia

Il territorio dell’attuale provincia era già noto agli indonesiani e ai navigatori asiatici secoli prima che venisse avvistato dal primo europeo, un portoghese, nel 1511. Nel 1828 fu preteso dagli olandesi quale parte delle Indie Orientali Olandesi, alle quali venne annesso ufficialmente nel 1848, con il nome di Nuova Guinea Olandese. La provincia rimase una colonia dei Paesi Bassi fino al 1962, allorché il governo olandese vi rinunciò per l’intervento del presidente indonesiano Akmed Sukarno. Con il nuovo nome di Irian Occidentale il territorio fu inizialmente solo amministrato dall’Indonesia ma, dopo un referendum popolare, nel 1969, divenne ufficialmente parte dello stato indonesiano e fu rinominato Irian Jaya (“Irian vittorioso”) nel 1973. Nel gennaio del 2002 il governo indonesiano ha approvato il mutamento del nome della provincia in Papua.