4.

Specie rappresentative

Sono note approssimativamente 4900 specie di libellule, che vivono nelle regioni temperate e tropicali di tutto il mondo. Il sottordine degli zigotteri comprende diverse famiglie, alcune delle quali rappresentate anche in Italia, come i calotterigidi (con la specie, molto comune, Calopteryx virgo), i lestidi e gli agrionidi (con la specie Agrion puella, pure molto comune); fra le specie più diffuse nel continente americano vi sono Hetaerina americana e Calopteryx maculata. Fra le libellule in senso stretto (anisotteri), le specie più comuni in Italia sono Anax imperator e Anax parthenope, appartenenti alla famiglia degli escnidi, Cordulegaster annulatus, della famiglia dei cordulegastridi, Libellula depressa e Sympetrum sanguineum, della famiglia libellulidi. Una delle libellule dall'areale di distribuzione più vasto è Anax junius, un escnide presente in Asia, sulle isole del Pacifico e, nell'emisfero occidentale, dall'Alaska al Costa Rica.

Classificazione scientifica: Le libellule costituiscono l'ordine degli odonati, della classe degli insetti, phylum artropodi. L’ordine comprende i due sottordini degli zigotteri e degli anisotteri.