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Cicuta maggiore

La cicuta maggiore o cicuta macchiata (Conium maculatum) è anche detta cicuta di Socrate, perché si ritiene sia stata l’erba velenosa con cui il filosofo greco si diede la morte. È una pianta glabra, dall'odore sgradevole, velenosa in ogni sua parte, se ingerita. Originaria dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa, preferisce crescere in luoghi ombrosi, spesso fra le macerie e lungo i bordi delle strade. Le foglie, di colore verde pallido, sono tripennate o quadripennate, con incisioni ovali e oblunghe. I fusti sono cavi, molto ramosi nella parte terminale e spesso chiazzati di macchie porporine scure. I fiori bianchi si riuniscono in ombrelle molto espanse. La tossicità della pianta è data dalla presenza di alcuni alcaloidi che agiscono sul sistema nervoso, provocando tremore, perdita della coordinazione e paralisi respiratoria.