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Introduzione

Alaska Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato all’estremità nordoccidentale del continente americano, nella regione Pacific. Definito “non contermine” per la sua posizione esterna rispetto ai 48 stati confinanti, è il più esteso e il meno popolato degli USA. È delimitato a nord dal Mar Glaciale Artico; a est dal territorio dello Yukon e dalla Columbia Britannica (entrambi appartenenti al Canada); a sud-est, sud e sud-ovest dall’oceano Pacifico; a ovest dallo stretto di Bering. Include due estesi arcipelaghi: le isole Aleutine e l’arcipelago Alexander, rispettivamente a ovest e a est del golfo dell’Alaska.

Con l’appellativo di “Ultima frontiera”, l’Alaska entrò a far parte degli USA il 3 gennaio 1959. La sua selvaggia maestosità, che si può ancora ammirare nei numerosi parchi nazionali (tra cui il Denali e il Glacier Bay), ha esercitato un forte fascino per diversi secoli. L’economia, tradizionalmente incentrata sullo sfruttamento delle risorse naturali, ha subito un considerevole impulso dopo il 1977, quando iniziò l’estrazione petrolifera nel grande giacimento della baia di Prudhoe, sulla costa artica. Il nome dello stato deriva da un termine aleutino che significa “continente”. Le principali città sono la capitale Juneau, Anchorage, Fairbanks, Sitka e Ketchikan.