2.

Caratteristiche fisiche

Il corpo lungo e sottile dei nemertini è leggermente appiattito, come quello dei platelminti. Al pari di questi ultimi, è privo di una cavità corporea (il celoma, che compare solo negli animali più evoluti) ed è riempito di un tessuto detto parenchima. I nemertini vengono generalmente collocati, lungo la scala evolutiva, su un gradino leggermente più alto di quello dei platelminti, in quanto sono dotati di un apparato digerente completo, munito di bocca e ano e percorso dal cibo in senso unidirezionale (nei platelminti un’unica apertura funge sia da bocca sia da ano). Vantano inoltre un sistema circolatorio chiuso, che i platelminti non hanno e che permette di distribuire le sostanze a tutte le parti del corpo; e, ancora, hanno un sistema nervoso più centralizzato, comprendente una masserella di gangli nella zona cefalica, che funge da cervello rudimentale.

Sono dotati di una proboscide estroflettibile, situata all’estremità anteriore del corpo; in diverse specie è munita di stiletti, o di cellule che secernono sostanze irritanti con cui immobilizza le prede. Quando non viene utilizzata, questa lunga struttura è ripiegata a dito di guanto in un’apposita cavità nella parte anteriore del corpo. Gli organi di senso e i modelli comportamentali sono semplici e i sessi sono solitamente separati. I membri di alcune specie si riproducono spezzandosi in frammenti, da ciascuno dei quali si rigenera un nuovo verme.