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Introduzione

Circuito elettrico Catena di elementi conduttori connessi in vario modo, attraversati da una corrente elettrica, generalmente alimentata da uno dei componenti detto generatore. Un circuito si dice chiuso se la catena di conduttori non presenta interruzioni e consente il flusso della corrente elettrica; si dice aperto se presenta un’interruzione che impedisce il flusso della corrente.

In un circuito elettrico, il generatore mette a disposizione dell’energia che viene poi impiegata dai singoli componenti per svolgere specifiche funzioni. Un esempio di circuito è quello costituito da una centrale elettrica (il generatore), dalle linee ad alta tensione che distribuiscono la corrente a un centro abitato, e da tutto il complesso di apparecchi, elettrodomestici, dispositivi di uso domestico e industriale che funzionano grazie ad essa.

L’analisi fisica del comportamento di un circuito elettrico prevede che ogni elemento venga contrassegnato con un parametro specifico, che rende conto delle sue caratteristiche fisiche dominanti (resistenza, se si tratta di un elemento essenzialmente resistivo, capacità, se si tratta di un elemento capacitivo, induttanza, se prevale in esso l’effetto induttivo); queste grandezze vengono quindi messe in relazione mediante l’applicazione di leggi e principi di validità generale, come le leggi di Kirchhoff, i principi di conservazione e le leggi di Ohm.