1.

Introduzione

Topo Nome comune di alcuni mammiferi roditori classificati nella famiglia dei muridi, perlopiù appartenenti al genere Mus. Caratterizzati da un altissimo tasso riproduttivo e da una notevole adattabilità, i topi abbondano in quasi tutto il mondo, fatta eccezione per le regioni artiche, il Madagascar e la Nuova Zelanda. Molto comuni negli ambienti urbani o rurali, costituiscono un pericolo per l’uomo in quanto divorano e distruggono le riserve alimentari e sono vettori di malattie. Molto frequentemente vengono chiamati topi altri membri dell’ordine dei miomorfi, come i ratti (anch’essi inclusi nella famiglia dei muridi, ma classificati nel genere Rattus) e alcuni cricetidi (i topi dai piedi bianchi, appartenenti al genere Peromyscus; i topi muschiati, del genere Ondatra; e i topi campagnoli, del genere Microtus).

2.

Specie rappresentative

Il topolino domestico (Mus musculus) è la specie più conosciuta, nonché l'antenato dei topolini bianchi da laboratorio utilizzati nelle ricerche scientifiche. Allo stato selvatico questo roditore è lungo fino a 17 cm compresa la coda, che misura poco più di 8 cm, mentre in cattività, potendo contare su un’alimentazione pù abbondante e regolare, raggiunge dimensioni maggiori. Il pelo ha un colore grigio-giallastro sul dorso, a volte striato di nero, e grigio più chiaro sulle parti inferiori del corpo. Partorisce ogni 10-17 settimane durante tutto l'anno, dando alla luce da 5 a 10 piccoli per nidiata. Nelle regioni dell’Europa occidentale è comune anche la specie Mus domesticus, affine al topolino domestico. Tra le specie più piccole, invece, Mus minutoides è diffuso in Africa ed è lungo circa 5 cm compresa la coda.

I topi selvatici costituiscono il genere Apodemus; il topo selvatico propriamente detto (Apodemus sylvaticus) e il topo selvatico dal collo giallo (Apodemus flavicollis) sono molto diffusi nelle campagne di tutta Europa.

Classificazione scientifica: I topi appartengono alla famiglia dei muridi, sottordine miomorfi, ordine roditori, classe mammiferi, phylum cordati.