Tranquillanti Gruppo di psicofarmaci che svolgono un’azione sedativa sul sistema nervoso. Essi comprendono i cosiddetti tranquillanti minori, o ansiolitici, tra cui i carbamati, i derivati del difenilmetano e alcuni composti delle benzodiazepine; e i tranquillanti maggiori, o ipnotico-sedativi, che comprendono i barbiturici e le benzodiazepine. I tranquillanti minori sono di solito prescritti per la cura dell’ansia patologica e per l’insonnia; i tranquillanti maggiori hanno potenti effetti anestetici, antiepilettici e provocano un sonno estremamente profondo.

Benché questi composti siano sicuri quando vengono assunti da soli, in associazione ad alcol o ad altre sostanze farmacologiche possono determinare coma e talvolta anche morte. La somministrazione a lungo termine di alte dosi di benzodiazepine può causare dipendenza fisica, con sintomi tipici da astinenza, come incubi e convulsioni, dopo la sospensione del farmaco.