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Introduzione

Pubertà Periodo della vita degli esseri umani che segna l'inizio dell'adolescenza. Durante tale periodo, si verificano nell'organismo profonde modificazioni di tipo fisiologico che possono influenzare anche la sfera psichica dell'individuo. Solitamente, la pubertà compare nei maschi tra i 13 e i 16 anni e nelle femmine tra gli 11 e i 14. Se si verifica prima, si parla di pubertà anticipata, fenomeno che viene comunque ritenuto fisiologico. Il fenomeno caratterizzante di questo periodo è la maturazione delle gonadi (o ghiandole sessuali) che, iniziando a svolgere la loro attività di sintesi degli ormoni sessuali, innescano una serie di modificazioni a livello sia dell'apparato riproduttore, sia dei caratteri sessuali secondari (vedi Sesso). In diverse culture, la pubertà riveste un particolare significato simbolico (vedi Riti di passaggio).