1.

Introduzione

Bocca Estremità anteriore dell’apparato digerente. La bocca è delimitata nella sua parte anteriore dalla rima buccale e nella parte posteriore dall’istmo delle fauci attraverso cui la bocca comunica con la faringe. Nell’uomo è divisa anatomicamente in due parti: il vestibolo, delimitato dalla superficie interna delle labbra e delle guance e dalla superficie esterna delle arcate dentali, e la cavità buccale, delimitata dalla superficie interna delle arcate dentali, dal palato e dalla lingua. Nella bocca, dove riversano il loro secreto le ghiandole salivari, ha luogo la prima fase della digestione. Essa partecipa, inoltre, alla articolazione e alla modulazione delle parole (vedi Lingua e linguaggio).

2.

Malattie della bocca

La bocca può essere colpita da numerose affezioni, tra le quali il mughetto, l’herpes simplex (comunemente chiamato “febbre delle labbra”) e il cancro delle labbra.

La stomatite ulcerosa, in particolare, rappresenta un tipo di infezione abbastanza frequente. Essa è causata da batteri, che possono propagarsi da un individuo infetto a un altro per contatto diretto o attraverso l’uso di posate, spazzolini da denti o altri strumenti di uso comune. L’infezione batterica determina la formazione di piccole piaghe e ulcere, anche soggette a sanguinamenti, nelle pareti interne delle guance e sulla lingua; inoltre, in concomitanza con tali sintomi può verificarsi alitosi, ossia la formazione di alito di odore sgradevole. La terapia della stomatite viene effettuata mediante l’uso di antibiotici.

Una particolare forma di infiammazione che si riscontra soprattutto nei bambini è la formazione di afte, ossia di piccole ulcere biancastre e tondeggianti, dai contorni arrossati, sulle pareti interne delle guance e delle labbra. Le afte si producono in relazione a squilibri alimentari (in particolare, carenze vitaminiche), disturbi della digestione o utilizzo prolungato di farmaci.