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Introduzione

New Brunswick Provincia del Canada sudorientale. È delimitata a nord dal Québec e dalla baia di Chaleur; a est dal golfo del San Lorenzo e dallo stretto di Northumberland; a sud-est dalla Nuova Scozia; a sud dalla baia di Fundy; a ovest dal Maine. La provincia è unita alla Nuova Scozia dall’istmo di Chignecto. Il capoluogo è Fredericton.

Il New Brunswick entrò nella Confederazione canadese il 1° luglio 1867. L’economia della provincia, tradizionalmente basata sullo sfruttamento delle risorse naturali, soprattutto forestali e minerarie, negli anni Novanta del Novecento ha conosciuto un notevole sviluppo nel settore dei servizi e in quello manifatturiero, divenuti trainanti. Deve il proprio nome alla famiglia reale britannica di Brunswick-Lüneburg, della casa di Hannover.

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Territorio

Il New Brunswick ha una superficie di 72.908 km², con distanze massime di circa 370 km da nord a sud e 305 km da est a ovest; l’estensione costiera misura 2.269 km. L’altitudine va dal livello del mare fino agli 817 m del monte Carleton. Nella parte orientale e sudorientale dello stato si estende una regione pianeggiante o leggermente ondulata che copre circa un terzo del territorio della provincia. Gli stretti bassopiani del basso corso del fiume Saint John, che attraversa la regione, presentano un suolo fertile di origine alluvionale. A nord-ovest si trovano gli Chaleur Uplands, una regione di altipiani con un’elevazione media di 305 m. A ovest si innalzano le estreme propaggini settentrionali del sistema appalachiano la cui vetta più elevata è il monte Carleton (817 m).

I principali fiumi del New Brunswick scendono dagli altipiani interni; il più importante è il Saint John, che nasce dai monti del Maine e scorre in direzione sudorientale verso la baia di Fundy. La provincia comprende numerosi piccoli laghi naturali (soprattutto nella regione degli altipiani); quello di maggiori dimensioni è il Grand Lake.

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Clima

La parte settentrionale della provincia ha un clima continentale, con inverni freddi ed estati calde, mentre quella meridionale ha un clima temperato influenzato dal mare, con inverni più miti ed estati leggermente più fresche. Le temperature medie annuali variano dai 28 °C a nord ai 5 °C a sud. Le precipitazioni medie annuali sono di 889 mm, a nord, e di 1.143 mm, a sud.

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Flora e fauna

Le foreste coprono gran parte del territorio della provincia (86,8% nel 2004), con l’eccezione degli altipiani rocciosi, delle aree agricole e dei terreni paludosi della pianura orientale. Gli alberi più diffusi sono l’acero, diverse varietà di abeti e pini, e la betulla.

Tra gli mammiferi sono comuni il cervo, l’alce, l’orso nero, il castoro, il topo muschiato, il visone, la volpe, lo scoiattolo e il coniglio. Nel periodo estivo gli uccelli migratori, come l’airone azzurro, trovano qui il proprio habitat ideale; diffusi sono inoltre il gabbiano, il cormorano e la rondine marina. Le acque dolci sono popolate dalla trota, dal pesce persico, dal salmone e dal luccio.

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Risorse economiche

Le risorse forestali hanno sempre costituito la principale fonte di reddito per l’economia del New Brunswick; la provincia fornisce infatti circa il 5% della produzione canadese di legno, usato soprattutto nella fabbricazione della carta. Le più importanti risorse minerarie sono zinco, piombo, rame, cadmio, bismuto, oro e argento. Per quanto riguarda l’agricoltura, soltanto il 5% del territorio è coltivato: oltre la metà della rendita agricola dello stato proviene dalla coltura delle patate. Nel settore manifatturiero sono prevalenti le industrie per la trasformazione dei prodotti alimentari, quella cartaria e quella del legno.

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Popolazione

Nel 2006 il New Brunswick aveva una popolazione di 749.200 abitanti, con una densità media di 11 abitanti per km². Il 57% della popolazione è anglofono, mentre il 9% è francofono; il 2,2% della popolazione è composto da amerindi.

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Ordinamento dello stato

L’autorità legislativa (Assemblea legislativa) è di tipo monocamerale. Alla guida della provincia è il vicegovernatore, nominato per un periodo di cinque anni dal governo federale. Capo dell’esecutivo è il premier, capo del partito di maggioranza.

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Storia

La regione, abitata dalle popolazioni micmac e malecite, della famiglia linguistica algonchina, fu esplorata prima dal francese Jacques Cartier, che ne avvistò la costa orientale nel 1534, e in seguito da Samuel de Champlain e Pierre du Guast, che nel 1604 fondarono un primo insediamento su un’isola alla foce del fiume Saint Croix. La colonizzazione della zona costiera lungo la baia di Fundy ebbe inizio dopo il 1631, quando i francesi costruirono Fort La Tour (nel luogo dove oggi si trova Saint John).

Dopo essere stata parte della provincia francese dell’Acadia, la regione passò sotto il controllo britannico nel 1713, in base a quanto stabilito dalla pace di Utrecht, che poneva fine alla guerra di successione spagnola, sebbene la Francia ne avesse contestato il possesso inglese fino al termine della guerra dei Sette anni (1763). Il primo insediamento inglese (Saint John) venne quindi fondato nel 1762 e divenne rifugio, durante e dopo la guerra d’indipendenza americana, dei coloni inglesi fedeli alla Corona; nel 1784 il New Brunswick, fino ad allora amministrato come parte della Nuova Scozia, divenne una colonia separata e, nel 1867, si unì alla Nuova Scozia, al Canada Inferiore (Québec) e a quello Superiore (Ontario) per formare il Dominion del Canada in base al British North America Act.