3.

Applicazioni

Negli ultimi anni la complessità funzionale degli IC è costantemente cresciuta, e il costo, a parità di funzione, è progressivamente diminuito. Ciò ha prodotto cambiamenti rivoluzionari negli apparati elettronici: si è avuta una grande crescita delle capacità operative, dell'affidabilità e della semplicità di utilizzo, congiunte a una netta riduzione delle dimensioni, del peso e dei consumi di energia. Ne ha molto beneficiato, tra l'altro, la tecnologia dei computer. Oggi le funzioni logiche e aritmetiche di un piccolo computer possono essere svolte da un singolo integrato a VLSI, comunemente chiamato microprocessore, mentre le funzioni complete, di logica, aritmetica e memorizzazione, di un computer abbastanza potente possono essere riunite su una singola scheda a circuito stampato, se non addirittura in un unico integrato; è con questo metodo appunto che vengono realizzati i dispositivi comunemente chiamati microcomputer.

Nell'elettronica di consumo, i circuiti integrati hanno reso possibile lo sviluppo di una grande varietà di nuovi prodotti, quali macchine calcolatrici, personal computer, orologi digitali e videogiochi. Gli integrati sono stati usati anche per migliorare le prestazioni o ridurre i costi di un gran numero di prodotti già esistenti, quali elettrodomestici, televisori, radio e impianti audio ad alta fedeltà. Sono pure un elemento essenziale della tecnologia applicata all'industria, alla medicina, al controllo del traffico stradale e aereo, al monitoraggio ambientale e alle telecomunicazioni.