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Anatomia

In un essere umano adulto i polmoni sono lunghi ciascuno 25-30 cm, hanno una forma conica, un aspetto spugnoso e sono separati l’uno dall’altro dal mediastino, una struttura contenente il cuore e i vasi sanguigni a esso collegati, la trachea e l’esofago. Sono rivestiti da due membrane protettive, le pleure: quella più interna (pleura polmonare o viscerale) ricopre i due organi, quella più esterna riveste la superficie interna del torace (pleura parietale); le due pleure sono separate da una cavità virtuale in cui si trova una scarsa quantità di fluido.

I polmoni sono formati dall’insieme degli alveoli, piccole sacche tondeggianti aventi una parete sottile, formata da un tessuto epiteliale monostratificato (formato da un unico strato di cellule). Gli alveoli rappresentano le terminazioni di piccoli tubuli, i dotti alveolari, derivanti dalla ramificazione dei bronchioli, dotti di calibro maggiore, i quali, a loro volta, derivano dalla suddivisione di due bronchi, i due condotti in cui si divide la trachea (ciascuno diretto verso uno dei due polmoni). Ciascun alveolo polmonare è circondato da una rete di sottilissimi capillari sanguigni. Alcune cellule polmonari secernono un composto surfattante che, dotato di proprietà tensioattive, impedisce il collabimento del tessuto (atelettasia).