3.

Saldatura ad arco

I processi di saldatura ad arco, che sono oggi i più utilizzati in particolare per la lavorazione degli acciai, richiedono una sorgente elettrica in corrente continua o alternata. Il passaggio di corrente induce un arco voltaico, che genera una quantità di calore sufficiente per fondere il metallo e formare la saldatura.

Rispetto ad altri metodi, la saldatura ad arco è più rapida grazie alla altissima concentrazione di calore, e presenta distorsioni più basse nel punto di giunzione. Inoltre esistono alcuni processi di saldatura ad arco che non necessitano del fondente. I metodi più utilizzati prevedono l'impiego di un elettrodo metallico schermato, a gas-tungsteno, a gas-metallo e ad arco sommerso.

1.

Arco con elettrodo metallico schermato

In questo processo, un elettrodo metallico viene rivestito con una sostanza fondente e connesso a un polo di un generatore di corrente elettrica, mentre il metallo da saldare viene collegato all'altro polo. Il breve contatto tra metallo e punta dell'elettrodo crea un arco voltaico, e l'intenso calore che si genera permette la saldatura delle due parti grazie al metallo di apporto fornito dall'elettrodo. Questo processo, sviluppato nei primi del Novecento, viene principalmente utilizzato per la saldatura dell'acciaio.

2.

Arco a gas-tungsteno

Nella saldatura a gas-tungsteno si ricorre a un elettrodo di tungsteno. Un gas inerte, come l'argo, l'elio, o l'idrogeno, viene utilizzato per prevenire l'ossidazione del metallo. Il calore dell'arco che si forma tra elettrodo e metallo permette di fondere i bordi del medesimo. Si può aggiungere metallo ponendo un filo di saldatura nell'arco o nel punto di giunzione. Questo processo, pur considerevolmente più lento degli altri, può essere usato con la maggior parte dei metalli e produce una saldatura di alta qualità.

3.

Arco a gas-metallo

Nella saldatura a gas-metallo, che può essere utilizzata per la lavorazione di tutti i metalli più comuni, un elettrodo viene circondato con argo o anidride carbonica, oppure rivestito con una sostanza fondente, in modo da isolarlo dall'aria. L'arco voltaico fonde l'elettrodo e le gocce si uniscono al metallo liquefatto formando la saldatura.

4.

Arco sommerso

La saldatura ad arco sommerso è simile a quella ad arco a gas-metallo, ma la schermatura viene ottenuta immergendo l'arco e la punta del filo in uno strato di materiale granulare fusibile. Si tratta di un processo ad alta efficienza che viene usato soltanto con gli acciai.