2.

Proprietà

Un’importante proprietà fisica del ghiaccio consiste nel fatto che, contrariamente a tutte le altre sostanze, più dense allo stato solido che a quello liquido, è meno denso dell’acqua: alla temperatura di 0 °C, infatti, vale a dire al punto di fusione, il ghiaccio ha una densità relativa di 0,9168, inferiore quindi a quella di 0,9998 dell’acqua. Questo spiega il motivo per cui il ghiaccio galleggia sull'acqua.

Poiché l’acqua cresce di volume quando solidifica, un aumento di pressione tende a trasformare il ghiaccio in acqua e quindi ad abbassare il punto di fusione. Il fenomeno è in genere trascurabile per variazioni di pressione di piccola entità: ad esempio, a 100 atm il punto di fusione del ghiaccio si abbassa solamente di 1 °C; a pressioni più elevate si formano invece allotropi del ghiaccio (forme cristalline differenti della stessa specie chimica) denominati rispettivamente ghiaccio II, III, V, VI e VII (il ghiaccio comune è la forma I; il ghiaccio IV è in realtà ghiaccio II che persiste nel dominio del ghiaccio V). Le forme allotropiche sono caratterizzate da un valore di densità maggiore di quello dell'acqua e da una particolare relazione tra punto di fusione e pressione.