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Còrea di Sydenham

La còrea di Sydenham si presenta in genere nei bambini fra i 7 e i 14 anni d’età, con un’incidenza maggiore tra le femmine. Fino agli anni Cinquanta questa patologia si presentava in concomitanza con quasi il 50% dei casi di febbre reumatica, mentre oggi sembra che solo nel 10% dei pazienti si manifesti la còrea. Si ritiene che questa patologia sia causata da anticorpi diretti contro una zona di cellule nervose alla base del cervello, simili agli anticorpi che si formano in risposta agli streptococchi responsabili della febbre reumatica. Le prime tipiche manifestazioni comprendono nervosismo, difficoltà a scrivere e a parlare; compare quindi una sintomatologia che prende il nome di atetosi e che colpisce soprattutto il volto, la lingua e gli arti superiori, manifestandosi con smorfie e movimenti incontrollati. Un altro caratteristico sintomo della còrea di Sydenham è la presenza di contrazioni spasmodiche delle mani quando il malato cerca di afferrare un oggetto.

Non esiste uno specifico trattamento per questo tipo di còrea; in genere, la guarigione avviene in modo spontaneo e completo, ma richiede circa tre mesi di riposo, fisico e mentale, e una terapia antibiotica della febbre reumatica, nei casi in cui vi è concomitanza delle due patologie. Occasionalmente, qualche sintomo della còrea può comunque ripresentarsi per circa un anno dalla guarigione.