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La dialettologia

Sino all’apparire della sociolinguistica, con cui ha numerosi punti in comune, la dialettologia era la disciplina linguistica più interessata al cambiamento e alla variabilità interna ed esterna della lingua. Ebbe numerosi precursori nel Settecento e nell’Ottocento, ma nacque scientificamente alla fine del XIX secolo, con l’opera del linguista goriziano Graziadio Ascoli, e dapprima fu particolarmente legata alla scuola neogrammatica della glottologia; all’inizio del Novecento gli studi di etimologia, etnografia e geografia linguistica (vedi Linguistica) la resero una disciplina completamente autonoma, in particolare grazie all’opera del francese Jules Gilliéron, dell’italiano Benvenuto Terracini e della scuola tedesca detta “Parole e cose”.

Banco di prova di metodologie linguistiche differenti, e luogo in cui si incontrano discipline linguistiche, antropologiche, scientifiche e umanistiche diverse, la dialettologia si caratterizza per l’esigenza della ricerca sul terreno da parte dello studioso. I dati linguistici di cui la dialettologia si serve devono cioè essere di preferenza raccolti direttamente dalla bocca dei parlanti, nel corso di inchieste linguistiche, in modo da garantire sempre il confronto con la lingua viva. La stessa metodologia della raccolta sul campo, messa a punto per gli studi dialettali, si rivelò fondamentale per l’antropologia.

Fra le realizzazioni scientifiche del XX secolo, a cavallo fra dialettologia, etnografia e geografia linguistica, si devono ricordare gli atlanti linguistici, volumi formati da numerose carte geografiche, su ognuna delle quali viene riportata la distribuzione e localizzazione delle forme linguistiche che un concetto scelto in precedenza assume nei punti indagati. In questo modo si ha una visione di insieme di tutte le realizzazioni dialettali di una parola o una frase su un territorio considerato. Per l’Italia si dispone dell’Atlante Italo-svizzero, edito da Karl Jaberg e Jakob Jud prima della metà del secolo, e dell’Atlante Linguistico Italiano, in corso di pubblicazione.