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Introduzione

Amsterdam Capitale dei Paesi Bassi (sede effettiva del governo è L'Aia) e capoluogo della provincia dell'Olanda Settentrionale. Porto marittimo sull'IJsselmeer, Amsterdam sorge alla confluenza dell'Amstel e dell'IJ, su un centinaio di isole collegate da innumerevoli ponti. La città è uno dei più attivi centri commerciali e culturali d'Europa. Secondo porto del paese dopo Rotterdam, è collegata con il Mare del Nord e con gli altri paesi europei da una fitta rete ferroviaria, stradale e fluviale, tra cui il canale del Mare del Nord (1876).

Il settore industriale si è sviluppato localmente con industrie metallurgiche (costruzioni meccaniche e aeronautiche), cantieri navali, raffinerie di petrolio, industrie chimiche, grafiche, cartarie, tessili e agroalimentari (birra e zucchero). La città è inoltre centro di rilievo internazionale per il taglio e la lavorazione dei diamanti. Centro delle attività terziarie e capitale finanziaria dei Paesi Bassi, Amsterdam è sede di un'importante Borsa Valori e di numerose banche. Particolarmente fiorente è l'industria turistica.