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Urbanistica e luoghi di interesse

Una cintura di canali circonda il centro storico cittadino, i cui edifici civili e religiosi testimoniano la straordinaria fioritura economica e artistica che, dal XVI secolo, ha reso la città uno dei maggiori centri di cultura del vecchio continente. In un'Europa attraversata dalle intolleranze portate dai conflitti di religione, Amsterdam seppe infatti interpretare lo spirito mercantile che la animava, assurgendo a simbolo della libera cultura. La città presenta numerosi esempi di architettura barocca, rococò e neoclassica risalenti ai secoli XVI e XVII. Tra i più celebri edifici religiosi si ricordano la Oude Kerk (Chiesa Vecchia) (XIV secolo) e la Nieuwe Kerk (Chiesa Nuova) (XV secolo). Il Palazzo Reale, costruito tra il 1648 e il 1665 con funzione di municipio, si affaccia sull’ampia piazza Dam, nel cuore della città.

Amsterdam è ricca di musei di grandissimo interesse, tra cui il Rijksmuseum, che ospita una delle maggiori collezioni al mondo di dipinti olandesi e fiamminghi (vedi Arte olandese), lo Stedelijk Museum, vasta collezione di opere moderne e contemporanee, e il Museo Van Gogh. Da ricordare anche la casa in cui visse Rembrandt e la casa di Anna Frank, ora aperte al pubblico. La città è sede dell'Accademia nazionale d'arte, della Reale Accademia delle scienze olandese e di un'Università (1632).