2.

Territorio

Lo stato ha una superficie complessiva di 82.931 km², con distanze massime di 445 km da est a ovest, e di 340 km da nord a sud. L’altitudine, la cui media è di 110 m, va dal livello del mare, lungo la costa atlantica, fino ai 1.085 m del monte Sassafras, nel nord-ovest. L’estensione costiera misura 301 km.

Il territorio del South Carolina può essere suddiviso in tre regioni fisiche. Circa una metà dello stato è parte della pianura costiera atlantica che, nella sezione meridionale, comprende le Sea Islands, separate dalla terraferma da paludi, lagune e stretti; verso l’interno la pianura lascia il posto a una regione collinare caratterizzata da numerose cascate e rapide originate dai fiumi che scendono dal Piedmont Plateau, un basso tavolato roccioso la cui altitudine non supera i 460 m. A ovest del Piedmont Plateau si trova la catena del Blue Ridge, le cui propaggini interessano l’estrema sezione occidentale del South Carolina.

I principali fiumi dello stato, che scorrono in direzione sud-est sboccando nell’Atlantico, sono il Great e il Little Pee Dee a nord-est, il Santee e il Chattooga nella sezione centrale e il Savannah, che segna gran parte del confine con la Georgia; tra gli altri fiumi si citano il Lynches, l’Edisto e il Saluda. I laghi naturali sono di piccole dimensioni; quelli artificiali sono più estesi: tra questi i maggiori sono il lago Marion sul fiume Santee, il Moultrie, il Clark Hill e l’Hartwell sul fiume Savannah.

1.

Clima

Il clima dello stato è subtropicale umido, a eccezione della regione del Blue Ridge, dove è continentale umido. Charleston, sulla costa atlantica, ha una temperatura media di 9,2 °C a gennaio e di 27,6 °C a luglio; a Greer, nella regione del Piedmont Plateau, la temperatura media è di 5,8 °C a gennaio e di 25,8 °C a luglio. La temperatura più bassa mai registrata è di -28,3 °C, a Caesars Head, nel nord-ovest, nel 1985; la più alta di 43,9 °C, a Blackville e Calhoun Falls, a ovest, nel 1925 e a Camden, nella parte centrale dello stato, nel 1954. Le nevicate sono poco frequenti, tranne nella regione del Blue Ridge, mentre lungo la costa si verificano occasionali uragani nella stagione tardo-estiva e autunnale.

2.

Flora e fauna

Foreste e boschi occupano oltre la metà del territorio statale (65%) e comprendono numerose specie tipiche: il pino, l’acero, la quercia, l’hickory, la magnolia, il cipresso, la betulla, la palma nana, oltre a diverse specie da fiore: l’azalea e il rododendro, la genziana, l’alloro di montagna e la violetta.

La fauna comprende il cervo, l’opossum, il coniglio selvatico e il procione; diverse specie di uccelli acquatici migratori, soprattutto l’anatra e l’oca, vivono nella zona costiera, mentre lo scricciolo, il rigogolo e il tordo abitano le zone interne. I pesci più comuni che popolano i fiumi e i laghi sono la carpa, la trota, il pesce persico, mentre nelle acque costiere si trovano l’ostrica, il gambero, il granchio, l’anguilla e l’alosa.