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Il conflitto armato

Nel 1812 gli inglesi occuparono Detroit, che venne riconquistata l’anno successivo, dopo che la flotta britannica fu sconfitta sul lago Erie; in maggio cadde anche York (l’attuale Toronto), ma i falliti attacchi a Kingston e Montreal impedirono l’espansione americana in territorio canadese. Mentre la Marina inglese operava il blocco delle coste orientali, in autunno il fronte di guerra si spostò a sud-ovest, opponendo gli indiani creek all’esercito comandato da Andrew Jackson (futuro presidente), vittorioso a Horseshoe Bend nel marzo 1814.

Nel luglio successivo ripresero le manovre americane in Canada, con successi iniziali nella regione del Niagara. La disfatta di Napoleone in Europa, tuttavia, permise agli inglesi di inviare nuove truppe in Nord America, e a fine estate gli Stati Uniti dovettero fronteggiare un attacco combinato a Lake Champlain e nella baia di Chesapeake. Gli inglesi raggiunsero e incendiarono Washington, ma mancarono la presa di Baltimora; in settembre la vittoria della Marina americana a Lake Champlain li convinse a ritirarsi in Canada.