1.

Introduzione

Rospo Nome comune degli anfibi anuri appartenenti alla famiglia dei bufonidi. Di struttura simile a quella delle rane, anch’esse incluse nel medesimo ordine, i rospi se ne differenziano per la pelle verrucosa, il corpo massiccio e le zampe posteriori più corte.

2.

Caratteristiche fisiche

Mediamente i rospi sono più grandi delle rane e non saltano con altrettanta agilità. La loro cute è di colore marrone o grigiastro, coperta di verruche o tubercoli ghiandolari che secernono muco per inumidire il corpo. La testa è piatta; ai lati del collo si trovano voluminose ghiandole parotoidi, che secernono un liquido velenoso. Gli occhi presentano pupille trasversali. La lingua è attaccata sulla parte anteriore della cavità boccale; dotata di una punta appiccicosa, può essere estroflessa rapidamente per catturare gli insetti. A differenza della maggior parte degli anuri, i rospi non hanno denti. Le zampe terminano con dita parzialmente palmate.

3.

Comportamento e riproduzione

I rospi hanno abitudini crepuscolari e notturne; durante il giorno si nascondono in luoghi umidi e ombrosi, da cui emergono verso sera per cercare insetti, larve, chiocciole, vermi e altri invertebrati di cui si nutrono. Nelle regioni temperate svernano in tane sotterranee, in stato di ibernazione. In primavera si accoppiano e le femmine depongono nell'acqua nastri gelatinosi di uova, lunghi anche più di 1 m. I girini, più piccoli e scuri di quelli delle rane, completano lo sviluppo in autunno, trasformandosi in animali adulti.

4.

Specie rappresentative

Il genere più rappresentativo della famiglia bufonidi è Bufo, comprendente più di duecento specie diffuse in tutti i continenti, con la sola eccezione della Groenlandia, dell'Australia, della Nuova Guinea e della Nuova Zelanda. Il rospo comune (Bufo bufo), molto diffuso in Europa, è presente in quasi tutta Italia eccettuata la Sardegna. Vive in zone pianeggianti, nei boschi, nei prati e nei campi coltivati, in prossimità di stagni e paludi. Il maschio è lungo circa 8 cm, mentre la femmina è molto più grande (dai 13 ai 20 cm, a seconda della regione). Il rospo crociato (Bufo calamita), anch’esso comune in Europa e in Italia, ha un corpo più piccolo e massiccio. Il rospo marino (Bufo marinus), con i suoi 20 cm di lunghezza, è una delle specie più grandi; vive nell’America tropicale. Il rospo americano (Bufo americanus) abita le regioni orientali del Nord America, mentre Bufo terrestris si trova più facilmente negli Stati Uniti sudorientali.

Classificazione scientifica: I rospi costituiscono la famiglia dei bufonidi dell'ordine degli anuri, classe anfibi, phylum cordati.