6.

La teoria di Newton

Dal punto di vista scientifico, il sistema copernicano era perlopiù una rielaborazione del sistema di orbite planetarie concepite da Tolomeo. Un passo decisivo fu compiuto intorno al 1610, quando l’astronomo tedesco Giovanni Keplero, rielaborando i dati raccolti dal danese Tycho Brahe, pubblicò le tre leggi sperimentali sul moto dei pianeti, stabilendo che questi si muovono attorno al Sole percorrendo orbite ellittiche a velocità variabile (vedi Leggi di Keplero).

L’interpretazione fisica delle leggi di Keplero venne fornita solo in un secondo tempo, con la legge di gravitazione universale (vedi Gravitazione) elaborata dal fisico britannico Isaac Newton.