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Introduzione

Estrogeni Ormoni steroidei che determinano lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari femminili, la regolazione del ciclo mestruale e il mantenimento della gravidanza. Inoltre gli estrogeni hanno un ruolo nel metabolismo delle proteine, delle quali favoriscono la sintesi; inoltre, favoriscono la ritenzione di acqua nei tessuti. Hanno anche un impiego farmaceutico, nella terapia sostitutiva per il trattamento della menopausa, come contraccettivi orali, nel trattamento del cancro della prostata e della mammella.

L'organismo produce 18 ormoni diversi, chiamati collettivamente estrogeni e individuabili nell'urina umana. I più noti sono l'estradiolo, l'estriolo e l'estrone. Questi ormoni sono presenti sia nei maschi sia nelle femmine: nelle femmine vengono prodotti nelle ovaie e durante la gravidanza nella placenta, mentre nei maschi sono prodotti in piccola quantità dai testicoli. In entrambi i sessi vengono prodotti anche nelle ghiandole surrenali. Nell'uomo il livello di estrogeni nel sangue rimane costante mentre nella donna varia a seconda della fase del ciclo mestruale.