2.

Caratteristiche fisiche

I formichieri hanno un cranio affusolato, all'estremità del quale si apre una piccola bocca. La lunga lingua, rapidamente estroflettibile, è intrisa di una saliva viscosa e appiccicosa prodotta da ghiandole salivari specializzate. Il senso più sviluppato è quello dell'olfatto. Le zampe anteriori sono robuste e dotate di lunghi artigli ricurvi, che questi animali utilizzano per aprire i formicai e per difendersi dai potenziali predatori, vale a dire principalmente da puma e giaguari. Il mantello, molto ruvido, nel formichiere gigante è grigio con una striscia nera bordata di bianco sui fianchi, mentre nel formichiere nano è di colore marrone-dorato; la coda è lunga, folta e dall'aspetto cespuglioso nel primo e prensile nel secondo. Le altre due specie, i tamandua, Tamandua tetradactyla e Tamandua mexicana, hanno le dimensioni di un grosso gatto domestico e sono caratterizzate da una pelliccia corta e ruvida, di colore variabile dal marrone al nero, e da una striscia nera intorno al corpo e al collo.