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Importanza delle pectine

Nel mondo vegetale, le pectine sono di fondamentale importanza, poiché sono tra i componenti della parete cellulare. Queste macromolecole, insieme ad altre molecole organiche complesse, come le emicellulose e la lignina, formano una matrice di sostanze interposte nell’impalcatura delle microfibrille di cellulosa e conferiscono resistenza alla parete stessa.

Le pectine sono utilizzate nell’industria alimentare, dato che, disciolte in acqua, producono una soluzione viscosa e, combinate con adeguate quantità di zuccheri e acidi, danno luogo alla formazione di gelatina; per tale proprietà vengono impiegate come addensanti nelle gelatine di frutta e nelle conserve, e nella preparazione di succhi di frutta. Le pectine comunemente utilizzate sono ricavate soprattutto dalle mele e dai limoni. Nell’industria farmaceutica, questi composti organici trovano impiego nella elaborazione di sciroppi.