Baratto Forma di scambio economico senza utilizzo di moneta. Tipico delle società primitive, il baratto si basa sullo scambio di oggetti tra individui, ognuno specializzato nella produzione di un bene, ad esempio tra un agricoltore e un allevatore. Il baratto non scomparve con l’introduzione della moneta, ma per molti secoli continuò a coesistere con lo scambio monetario, non solo nelle società tradizionali, ma anche in quelle capitalistiche, anche se in queste è ovviamente ridotto e vi è riapparso in forme più rilevanti nei casi di gravi crisi economiche o guerre.

Adatto soprattutto alle società di ridotte dimensioni, può avvenire anche su scala più ampia quando intere comunità si specializzano in determinate produzioni, spesso legate alle risorse del proprio territorio. La formazione di centri di incontro per lo scambio, i mercati, oltre che essere il presupposto per la nascita di un’economia mercantile, nel corso della storia ha anche favorito l’instaurarsi di relazioni tra gli individui e i gruppi e il diffondersi della cultura (costumi, tecniche materiali, religioni ecc.).