Ormoni androgeni Ormoni steroidei che determinano lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari maschili. I principali sono il testosterone e l'androsterone, prodotti nell’uomo a livello dei testicoli e dello strato corticale delle ghiandole surrenali; anche nella donna vi è una certa produzione di androgeni, che avviene nella regione corticale delle surrenali. L’azione di tali ormoni è definita virilizzante e nell’uomo permette lo sviluppo di tratti somatici maschili come la barba e il timbro di voce tipico del sesso maschile; nella donna, tali ormoni hanno una funzione di equilibrio della funzione degli estrogeni e di regolazione soprattutto dello sviluppo dei peli. Alcuni androgeni, quali l’androstenediolo, svolgono invece un ruolo anabolizzante, ovvero di incremento della massa muscolare, grazie alla stimolazione del metabolismo delle proteine. La produzione di androgeni è controllata dall’ormone adrenocorticotropo (ACTH), secreto dal lobo anteriore dell’ipofisi.