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La democrazia in America

Tocqueville espresse nel libro la convinzione che la democrazia era destinata inevitabilmente a espandersi e a imporsi sulle altre forme di governo. Il sistema americano mostrava grande vitalità perché era basato sull'applicazione integrale dei principi democratici, in cui il decentramento amministrativo e giuridico produceva l'effetto di mobilitare le energie civiche di molti, che partecipavano attivamente alla vita sociale e culturale, controllando da presso le iniziative del potere politico e giudiziario. Tuttavia lo scrittore francese colse un altro aspetto importante, e meno positivo, della democrazia americana: la spinta al conformismo, che, imponendo una specie di unanimità negli stili di vita, spegneva lo spirito di innovazione e di sperimentazione. In questa 'tirannia della maggioranza' Tocqueville scorgeva il maggior pericolo dell'ideologia democratica, che a suo parere andava corretta con l'iniezione di una certa dose di pluralismo liberale.