3.

L'Ancien régime e la Rivoluzione

Contrariamente a molti altri storici, Tocqueville sottolineò la sostanziale continuità tra l'Ancien régime e la Rivoluzione, concentrando la sua attenzione sugli elementi di accentramento statale e di consolidamento della gestione burocratica del potere che a suo parere contraddistinguevano lo stesso fenomeno rivoluzionario. L'esposizione di Tocqueville colse così uno degli aspetti più inquietanti delle ideologie rivoluzionarie, ovvero la tendenza ad accentuare il controllo dello stato sui singoli. Il rimedio stava nel decentramento politico, amministrativo e giudiziario, che avrebbe salvaguardato sia le autonomie e le specificità locali, sia la libertà politica dei cittadini.