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Le opere teoriche: i Commentarii

A partire dal 1425 Ghiberti si dedicò a un attento lavoro di teorizzazione della propria arte. La sua opera ebbe un ruolo importante nel processo di divulgazione delle teorie dell’umanesimo, soprattutto con i tre libri dei Commentarii, iniziati nel 1447-48 e rimasti incompiuti a causa della morte dell’autore. Dopo aver riconosciuto nell’arte antica il modello cui riferirsi (Libro I), Ghiberti passa ad analizzare, in un’ampia trattazione, la storia e i caratteri della pittura toscana del Trecento, inserendo un commento sul suo personale contributo (Libro II); l’ultima parte del trattato è dedicata ai fondamenti tecnici dell’arte, con annotazioni sull’ottica, sulla prospettiva e sull’anatomia (Libro III).

La precisione delle informazioni e la lucidità delle definizioni teoriche fanno dei Commentarii un valido aiuto alla comprensione della stessa opera del loro autore. Inoltre, per il tentativo di individuare la continuità storica tra le diverse esperienze artistiche, il trattato ghibertiano può essere considerato uno dei primi esempi di moderna storia dell’arte.