1.

Introduzione

Salute mentale Stato mentale caratterizzato da benessere psicologico e da accettazione di sé. L’espressione “salute mentale” si riferisce generalmente alla capacità di amare e di essere in relazione con gli altri, di avere un buon adattamento alla realtà e alle proprie emozioni. In senso strettamente clinico, la salute mentale corrisponderebbe all’assenza di malattie psichiche e disturbi mentali.

I più recenti orientamenti della ricerca non definiscono più la salute in negativo, come assenza di malattia, ma come uno stato positivo in cui si integrano varie funzioni a livelli diversi di organizzazione, il livello biologico, il livello psicologico e il livello sociale. L’assenza di malattia non coincide necessariamente con uno stato di benessere. Quest’ultimo è inteso come qualcosa di più, cioè un processo di sviluppo personale.

L’interesse per la salute mentale in senso moderno risale alla metà del XVIII secolo, con l’abolizione delle forme di contenimento fisico dei malati mentali a opera del medico francese Philippe Pinel e con l’adozione del “trattamento morale” da parte dell’americano Benjamin Rush.